電刷在運行過程中，應進行及時的監護。常會監護不好而造成事故，甚至停機停產。反之，加強對集電裝置部分的維護，能及早發現問題和解決問題，可以免除很多事故的發生。帶有換向器的電機，由于電刷不但起傳導電流的作用，而且還起換向作用，因而其監護工作量要大得多。經常和仔細觀察換向火花的狀態和特征是非常重要的。直流電機換向火花的大小和狀態，是影響換向諸因素綜合作用的反映，是電機運行情況好壞的主要標志。因而仔細觀察火花的產生及其變化規律，是分析火花產生的原因和采取措施來消除火花的根據。
電機運行時所產生火花的形態，通常分為點狀火花(很微弱且不連續)；粒狀火花(較點狀火花大，亮度也較點狀火花強)；火球狀火花(在電刷滑出邊上停留或浮動的紅色或白色的明亮球狀火花)；火舌狀火花(在電刷滑出時，火花拖長，有短火苗，一般為紅色)；爆鳴狀火花(火花明亮，有較大的放電聲響)；飛濺狀火花(火舌拖出較長，有火星飛越現象)；環火狀火花(電刷滑出邊火花拖長并附在換向器表面形成環火，嚴重時形成正負刷架間的弧光短路)。
