電刷在電機中的作用：
1.將外部電流（勵磁電流）通過碳刷而加到轉動的轉子上（輸入電流）
2.將大軸上的靜電荷經過碳刷引入大地（接地碳刷）（輸出電流）
3.將大軸（地）引至保護裝置供轉子接地保護及測量轉子正負對地電壓
4.改變電流方向（在整流子電機中，電刷還起著換向作用）
除了感應式交流異步電動機沒有外。其他的電機都有，只要轉子有換向環的都有。
人們為了使用和管理上的方便，對眾多的電刷進行了分類。目前國內外流行的主要分類方法有：
1. 按材質的軟硬可分為軟質電刷，中硬質電刷和硬質電刷。
2. 按電刷的使用對象可分為汽輪發電機用電刷，軋鋼電機有用電刷，牽引電機用電刷，汽車拖拉機用電刷，電動工具用電刷，飛機電機用電等。
3. 按電刷的顏色分為黑色電刷（用純碳石墨材料制成）和有色
電刷（用銅等金屬材料和石墨制成）。
電機即電動機、馬達，電動機分直流電動機和交流電動機。
